Y en junio y durante todo el verano, los entornos exteriores soleados y acuáticos son los preferidos en su ocio.
El incremento de los casos de melanoma en España preocupa a los especialistas, por eso llaman a reforzar la prevención del cáncer de piel desde los primeros años de vida. A continuación, te contamos cómo puedes ayudar.
Los casos de melanoma han aumentado cerca de un 50 % en la última década. Según la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), cada año se producen más de 8.000 diagnósticos.
Y aunque la mortalidad se mantiene estable por los avances médicos y la detección precoz, este incremento preocupa a los especialistas. 
Y más, ante las previsiones de la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC), que auguran un aumento del 40 % en los casos de este tumor en Europa para 2050.
Para prevenir el cáncer cutáneo en el viejo continente, desde hace 25 años se desarrolla la campaña Euromelanoma, que se ofrece de la mano de la Fundación Piel Sana de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). Bajo el lema ‘El cáncer de piel en nuestros niños es una amenaza creciente’, este año la iniciativa pone el foco en los más pequeños. “Educar a los niños de hoy es proteger a los adultos del mañana. Es urgente actuar desde ya”, afirmaba Agustín Buendía, el director de la Fundación Piel Sana, durante la presentación.
La gran mayoría de los melanomas son causados por la exposición a la radiación ultravioleta (UV), como apuntan los estudios. Y aunque no es un cáncer infantil frecuente (según ‘Anales de Pediatría’, constituye menos del 3 % de los cánceres pediátricos y es “especialmente inusual” en menores de cinco años), sí que en los primeros años de vida diversos factores pueden aumentar el riesgo de que un peque desarrolle cáncer de piel de adulto. De hecho, el daño solar es acumulativo, y antes de cumplir los 18 años, sucede el 25 % de la exposición que se tendrá a lo largo de la vida. ¿Cuáles son esos factores?
👉 Pasar tiempo bajo el sol sin protección
La piel de los niños y niñas tiene una mayor superficie cutánea en relación a su peso corporal, lo que facilita la absorción de sustancias, también las más nocivas. Además, cuenta con menos capacidad de síntesis de la melanina.
👉 Quemaduras solares
Cada quemadura daña el ADN de la piel, y ese daño se acumula. Una sola quemadura solar con ampollas en la infancia y la adolescencia ya duplica el riesgo de padecer este cáncer de piel en el futuro, según un metaanálisis de 51 estudios.
👉 Uso de cabinas de rayos UVA
Si bien en España está prohibido su uso para menores de 18 años, es importante saber que una sola sesión en una cabina de rayos UVA antes de los 35 años puede aumentar el riesgo de cáncer de piel en casi un 60 %.
En cambio, se calcula que la utilización frecuente de protector solar durante los primeros 18 años de vida reduciría la incidencia de carcinomas cutáneos de células escamosas en un 78 % o que en menores su empleo puede prevenir el desarrollo de nevus melanocíticos (lunares), que está fuertemente asociado con el melanoma.
👉 Escasa protección solar
Aun así, el cumplimiento de las medidas fotoprotectoras básicas en los niños y niñas es “relativamente bajo”, como reconocen en este trabajo de 2022 los pediatras de atención primaria.
Lo confirma ese mismo año el estudio SAFE, una encuesta sobre los hábitos y condiciones de exposición y protección solar realizado en siete países, entre ellos España, donde queda de manifiesto que muchos progenitores y abuelos no siguen las recomendaciones de los profesionales sanitarios al proteger a sus hijos y nietos frente al sol. Estos son los datos más destacados:
El 98 % de los menores estuvieron expuestos al sol, el 70 % de ellos entre las 11:00 y 17:00 horas.
El 64 % de los peques están protegidos cada vez que salen, pero solo el 32,7 % recibe la protección adecuada.
Menos de uno de cada cinco niños se aplica protector solar cada dos horas en los días soleados, y solo el 10 % lo hace en los días nublados.
El 31,9 % de los menores tiene al menos una quemadura solar durante el verano. La media es de dos.
Además, como añaden desde la campaña Euromelanoma 2025, el 35 % de los progenitores rara vez protege a sus hijos con ropa adecuada cuando están expuestos al sol.
Qué hacer en la infancia y adolescencia para prevenir el cáncer de piel
Sin embargo, hay esperanza. Por un lado, en el estudio SAFE se apunta que, en el 47 % de los casos, los menores expresaron el deseo de aplicarse protector solar solos (49 % para los mayores de 6 años). Y, por otro, como se asegura en esta revisión sistemática sobre la situación actual de la prevención del cáncer de piel, las estrategias de prevención más eficaces son los programas educacionales. Por tanto, la labor preventiva a estas edades que se haga desde las familias sigue siendo fundamental, aunque no la única.
✅ Pide que haya sombras y educación en fotoprotección en las escuelas
Por eso, desde la campaña Euromelanoma apuntan la necesidad de que en los centros educativos haya zonas de sombra disponibles para todos en los patios y los accesos a los centros, así como en todo espacio público. De hecho, en los últimos años, muchos colegios están dotando a sus instalaciones de más árboles y toldos con los que proporcionar sombras y mitigar el calor, convirtiéndose así también en refugios climáticos.
Además, creen esencial incluir la educación en fotoprotección en los programas escolares o promover proyectos como ‘Convive con el sol‘, diseñados por expertos de la AEDV para fomentar el autocuidado de la piel desde la infancia.
Medidas como estas ya han resultado exitosas en países como Australia, donde la incidencia de melanoma ha descendido un 11 % gracias a una estrategia nacional de fotoprotección en escuelas, playas y espacios públicos.
✅ Consulta los niveles de radiación UV antes de salir a la calle
La intensidad de los rayos UV varía a lo largo del año y según la localización. Por ejemplo, en las regiones cercanas al ecuador, es fuerte durante todo el año. Por eso, conviene consultar cada día el índice UV para conocer los niveles actuales de radiación en tu zona y tomar las precauciones necesarias. Puedes mirarlo en este enlace de la AEMET (Agencia Estatal de Meteorología) o a través de la App UV-Derma (iOS y Android) de la Fundación Piel Sana de la AEDV.
Niveles de radiación UV
Niveles 3-7: usa protector solar.
Niveles 8 y más: aplica protector solar y, con piel clara, mantente a la sombra.
Siempre con protección: los peques con mayor sensibilidad al sol (por condiciones médicas, uso de ciertos medicamentos o tratamientos inmunosupresores) y con predisposición genética al cáncer de piel.
✅ Protege la piel de tus hijos
Como la piel de los menores es más sensible, es fundamental tomar precauciones extra:
A la sombra. Los bebés menores de 12 meses no deben estar al sol, especialmente entre las 10:00 y las 16:00 horas. Y los niños mayores también deben buscar la sombra durante esas horas, que es cuando hay mayor radiación solar.
Elige ropa con protección. Si están al sol, vístelos con ropa ligera y holgada que cubra la piel, pero sin darles calor. Ponles sombreros con solapa en la parte trasera para cubrir cara, orejas y cuello. También hay trajes de baño con protección UV (revisa el factor UPF antes de comprarlos), protección UV para las ventanas del coche y pantalla de protección solar para el carrito del bebé. No te olvides de las gafas de sol infantiles.
Usa protector solar. Al aire libre siempre los peques deben llevar en la piel protector solar de SPF50+ con protección UVA y UVB. Hay que aplicarlo 30 minutos antes de salir en las zonas expuestas, como cara, orejas, cuello, brazos, manos, piernas y pies. Y se debe volver a aplicar cada dos horas y siempre después de mojarse, aunque el producto sea resistente al agua.
Revisa la medicación. Algunos tratamientos médicos pueden aumentar la sensibilidad a los rayos UV. Consulta con el pediatra o farmacéutico, si hay que tomar alguna precaución especial ante el sol.
✅ Asegúrate de que en los centros educativos siguen estas medidas
Es vital que los responsables y docentes de los centros de educación infantil, escuelas e institutos, así como los cuidadores (abuelos, canguros…), sigan estas mismas medidas de protección cuando desarrollan actividades al aire libre: recreo, parques, competiciones deportivas, excursiones, campamentos, colonias urbanas, parques acuáticos…
Para ello no olvides que tus hijos lleven al cole protector solar y ropa adecuada, para cuando el sol más apriete.
✅ Explica y protege a tus hijos adolescentes de los riesgos del sol
Y con tus hijos adolescentes no tires la toalla, a pesar de datos como estos:
el 57 % de los chicos y chicas cree que el bronceado es atractivo.
un porcentaje similar no siempre se aplica protector solar en la cara.
Por eso conviene explicarles los riesgos que tiene para su salud y apariencia pasar tantas horas al sol o usar cabinas de rayos UVA para conseguir el ansiado color de piel. Si, aun así, todavía desean un bronceado, sugiéreles autobronceadores, pero recuérdales que no protegen la piel del sol. Y, por supuesto, si de niños no han incorporado la protección solar a sus hábitos, insiste en que ahora y por su salud lo hagan.
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